“大希夷和小希夷”二巷地处泉州市旧城区东北部，今泉州市一中和西面，二巷彼此连接，大希夷巷与环城北路相连，小希夷巷接梅石路。此处原有大、小二个希夷宫，是泉州人为了祀奉宋代赐号希夷先生而建的，二巷因此而得名。

    希夷先生姓陈名抟(音同团)，字图南，自号“扶摇子”。五代、宋初著名道士，毫(音同舶)州真源(今安徽毫县)人，另一传说是普州崇龛(音同勘)  (今四川安岳)人。据《宋史》传载，陈抟在后唐长兴中(公元930～933年)，举进士不第，深感仕途子难于插足，遂绝意官场，并作诗明志日：“十年踪迹走红尘，回首青山入梦频，紫绶纵荣曾及睡，朱门虽富不如贫”。终于“携取旧书归旧隐”，隐居于武当山。据传服气、辟谷二十余年，但日饮酒数杯，后又遁迹华山。据载云：“能一睡百余日不起，当时远近都认为其经久修炼，道行高超，能知未来过去，又因其所谶(音同趁)言多验，益使遐迩奉服，比之于活神仙”。宋太宗常召其询问国家大事，答多不虚，便赐号为：“希夷先生”，盖取老予道德经所云：“视之不见名日希，听之不闻名日夷”，意为陈抟的道行之高，已经进入老子所谓薜无视无听力之境界了。陈抟一生著有《无极图》  (刻于华山石壁)、  《先天图》、  《指玄篇》等。认为万物一体，只有超绝万有之“一大理法”存在。其学说后经周敦颐、邵雍加以推演，成为宋代理学组成部分。《指玄篇》言导养、还丹之事。陈持还擅于“锁鼻术”常闭门卧睡，累月不起，道教中称之为。“陈抟老祖”。

道教是地地道道的中国宗教，魏晋时传入泉州。陈抟卒后，宋廷为之建宫、建亭立碑等，其后，各地百姓闻风响应，仙坛遍布全国。宋元时期，是泉州对外贸易最为活跃的时期，很多国内外商人在此经商贸易，同时也带来了各种宗教和文化。泉州人思想上深受中国传统文化和宗教的浸染，非常敬仰这位全国著名遣士，就在原泉州旧城城北朝天门外右侧建立了一座“希夷宫”，来祀奉这位道行高超的道士。初建时的希夷宫规模甚小，难以容纳人们进宫礼拜，香火不旺。及至元代末年，另于城北地势高旷的地方建一规模较大的的新宫，新宫庙宇轩昂，仍取名“希夷宫”，原先小庙不忍拆毁，后人遂按庙的大小称之为“大希夷宫”和“小希夷宫”，后来由于人们沿宫附近建房，形成了街巷，于是人们就把所在的巷称之为“大希夷巷”和“小希夷巷”，沿用至今。