鲤城区，泉州市中心城区。地处晋江下游，东与泉州市丰泽区相连，南与晋江市交界，西与南安市、晋江市接壤，北与南安市、泉州市丰泽区毗邻，辖区面积53.74平方千米。2012年末，辖区总人口37.56万人。现辖开元、鲤中、海滨、临江、江南、浮桥、金龙、常泰8个街道，79个社区居委会。

　　鲤城区，1985年改制前为泉州，泉州古城形似鲤鱼，遂称“鲤城”。

　　但泉州这个鲤鱼城，是怎样形成的，对一些人来讲，就未必了然。

　　泉州之有像样的城郭，除却早期的衙城外，始于唐天祐三年（906年），距今一千多年了。那时的泉州城，周三里又百六十步，辟有四门，称“子城”。其范围北至泉山门（今爱国路口）、南至崇阳门（今花巷口）、东至行春门（今南俊巷口）、西至肃清门（今会通巷口），是节度使王审知建的。

　　南唐保大四年（公元946年），节度使留从效扩建城郭，周长一下子从三里增加到二十里，称“罗城”。罗城的南城墙就在现在的后城、金鱼巷、新门后街。横贯泉州，与涂门街、新门街平行的，连接通淮门和临漳门的濠沟，就是罗城的南城河。南城的城门叫“镇南门”，大约在金鱼巷口附近。

　　到了宋朝，海外贸易发达，泉州商贾云集。但朝廷规定，外国人不得进入城内居住。于是“一城要地莫盛于南关，四海舶商、诸番琛贡皆于是乎集”。镇南门外一带逐渐形成一片外国人的商住区。但是，城南靠近晋江，地势低洼，年年都会遭遇洪水。为了保护来华经商的外国人的生命财产安全，宋绍定年间（1228—1234年），郡守游九功在罗城以南，沿着晋江筑起一道四百三十八丈的长墙以防洪水，称“翼城”。

　　至于将泉州连成形似鲤鱼的大城，却是元朝的事。元至正十二年（公元1352年），监都偰立玉“扩罗就翼”，就是把罗城南城墙拆掉，将城区扩大到翼城，并把它连接起来，成为一个周围三十里的上宽下狭的长形城郭，鲤鱼城到了这时，才算形成。明朝洪武初年，在城东仁风门和通淮门之间辟小东门，直对城外有名的风景区东湖。何乔远在《闽书》中说：“小东门，其门直东湖之嘴，早日初升，湖光潋滟，如鱼饮湖水者然。”这也就是泉州民间盛传的“鲤鱼吐珠”之景了。

　　泉州因形似鲤鱼而别称鲤城，故有泉州属鲤鱼穴的附会之说。人们以人有肚脐，推断鱼也会有肚脐，其位置应在中心点，又因为脐是圆形，向下凹，所以把位于鲤城中心的一口古井说成是“鲤鱼脐”。此井俗称“城心井”，位于西街和花巷之间的井亭巷，井附近有座砖塔，名“定心塔”，建于明朝万历年间。虽说是无稽之谈，但是城心井出泉既多又快，每逢大旱之年都未曾干涸过，亦是一奇。清康熙年间，曾任福建提督的泉州人蓝理“精于青鸟之术，以泉为鲤郭，宜动不宜静，故赛会迎神，凡以祈国泰民安之意”，可见当时已有通过迎神赛会来活跃“鲤鱼”的做法。

　　还有民间传说，泉州地形像鲤鱼，邻界永春城则像一张大鱼网。永春人善于经商，自从永春建城后，每年来泉州贸易，总是“渔翁得利”。因此泉州城利权外溢，其他遭遇也有许多艰难，后来决定在开元寺的两侧，建立东西两座高塔，作为刺破鱼网的象征以后才得平安顺利。这是神话，但它却一直流传到现在。                                             

　　（龚书涵/整理  吴英明/审稿）