开元街道位于鲤城区北部，东至崇福路与丰泽区东湖街道相邻，南、西至东街、西街与鲤中街道接壤，北与丰泽区清源街道毗邻，办事处驻县后路，辖区面积2.65平方千米。2012年末，辖区户籍人口6.16万人。现辖梅峰、双塔、开元、西湖、新春、华新、泉山、东北、东升、梅山、刺桐、红梅等12个社区居委会。因辖区内有中外闻名的古刹开元寺，故称开元。

　　开元寺坐落在泉州城里西街，唐初，泉州尚未建城，这里是一片桑园，规模相当大。园主名叫黄守恭，唐高宗至武则天期间（650—704年）从外地迁入。他定居泉州以后，艰苦创业，种田栽桑养蚕成巨富，有地三百六十庄。黄守恭发财致富以后，乐善好施，人称黄长者。

　　传说有一天晚上，黄守恭梦见一个和尚向他化缘募捐，要用他的桑园建佛寺。黄守恭对这个不请自到的和尚一点儿也不知底细，怎么会一下子就答应他呢？便随口说，要我的桑园可以，但得看有缘还是没缘。若是有缘，佛祖就会点化，三天内桑树如果开出白莲花，我就将桑园献出来。没想到三天内桑树真的开出白莲花。黄守恭万分惊奇，梦中所见的那个和尚果然来找他要桑园了。黄守恭没有失信，就问和尚要多大的地。和尚说，有我这件袈裟大的地方就可以了。黄守恭一边点头一边想，一件袈裟大的地方要怎么建寺？盖一个土地庙还不够。于是就答应了。

　　　　和尚脱下身上的袈裟向天上一扔，袈裟“呼”地在空中展开，像放风筝，飞上天去，恰似一片红云，遮住太阳，投下一片阴影，笼罩桑园，足有上百亩地。黄守恭知道是佛法显灵，就献出百亩桑园让和尚建寺。现在开元寺内还有一棵大桑树，传说就是当时遗留的，树身裂成三叉，还是枝叶茂盛，遮天蔽日，树下有一块青岗石匾，上面刻着“桑莲古迹”四个字。

　　当时主持建寺的是尊胜院匡护大师，于唐垂拱二年（686年）开始，先后建成莲花寺、兴教寺、龙兴寺。唐玄宗开元二十六年（738年），改名开元寺。寺的大殿建成后，忽然天降“紫云盖地”，致使殿前大庭一千三百余年众草不能繁殖。故开元寺的大山门，没有挂开元寺匾，只有“紫云”两个大字。而黄守恭的子孙亦因此尊其为“紫云始祖”，这也是黄氏堂号“紫云传芳”的由来。

　　寺门对面的大照墙，刻有“紫云屏”三字，是明代著名书法家陈于王的手笔。

　　  （龚书涵/整理  吴英明/审稿）